Pocas cosas existen que sean tan ventajosas como los establecimientos que abren las 24 horas. La libertad de poder comprar en nuestro horario y conveniencia es una experiencia única.

Internet no es ajeno a esto. De hecho, muchos de los movimientos de servicios pueden llevarse a cabo desde la comodidad del hogar en cualquier día de la semana y en cualquier horario.

El no tener que hacer filas para hacer pagos, el poder verificar saldos con un clic del ratón, el comprar desde casa productos, el comparar precios sin tener que perder tiempo de traslado ni tener que gastar en combustible o transporte público es fabuloso.

Pero con todo, hay ciertas reglas que se deben de seguir para poder hacer uso pleno y seguro de estas ventajas que se nos ofrecen. Una regla importante es el horario de atención de cada sitio. ¿Por qué? Porqué esta nos va a permitir evaluar el sitio y determinar si es seguro o no.

Horarios en la red

Horario determinado. Para recibir atención de un humano se tiene un horario para hacerlo. Los sitios ofrecen este servicio ya que de esta manera se pueden disipar dudas de todo tipo y si bien los sitios cuentan con el servicio de “preguntas más frecuentes”, no siempre tienen la respuesta que estamos buscando.

El poder tener contacto con alguien, ya sea por teléfono o Chat, te da la oportunidad de evaluar el servicio que te van a dar. Si un sitio no cuenta con esta opción, no puede ser muy serio y si sí lo tiene, pero es pobre, pues la muestra te está dando de lo que puedes esperar. Por el contrario, una atención pronta, amable e informada habla muy bien del sitio y la seriedad del mismo. Muy útil si se van a hacer transacciones de dinero. Lo último que deseas es dar tu información crediticia o depositar a alguna cuenta y no recibir lo que pediste o de plano no recibir nada de nada.

Los sitios de compra venta son los que comúnmente te ponen esta restricción de tiempo aunque te ofrecen la oportunidad de ponerte en contacto con ellos a través de correo electrónico. Esto último, todos los sitios lo ofrecen y es lo mínimo de servicio que debe de ofrecer un sitio en la red.

Servicio las 24 horas. La verdad, es que esto lo ves únicamente con los mega sitios como amazon.com o prestadores de servicios como Internet o web-hosting. La razón es sencilla: el costo. Aunque eso si, todo servicio prestado va incluido en la factura, solo que al tener altos volúmenes de tráfico y ventas, el costo se divide y queda una mínima fracción a cubrir por cliente. El mayor inconveniente, es que gran parte de estos sitios con servicio al cliente en vivo lo ofrecen solo en ingles, así que si no lo parlas, pues que tristeza.

Internacional. La Internet ha venido a convertir a nuestro planeta en una aldea, todo está a nuestro alcance pero no todo es ventajoso. De nuevo, el verificar la seriedad del sitio es la meta primaria, pero la diferencia de horarios o el costo de las llamadas de larga distancia hacen muchas veces que esta verificación llegue a ser gravosa, así que considera el costo-beneficio.

Aquí conviene más verificar reseñas del sitio y hacer nuestras preguntas por correo electrónico. Bueno, a menos que seas un noctámbulo incorregible y tu horario se acomode con el del sitio que deseas verificar. Aquí de nuevo, la clave es saber ingles, y esto porque es el idioma comercial universal. Pero no te preocupes si no lo hablas, pídele a un amigo que te ayude y correspóndele con un cafecito y pan por sus molestias.

Los fraudes están a la orden del día y los fraudes por la red son más comunes por el anonimato que ofrece y la dificultad de poder recuperar nuestro dinero en caso de no recibir lo que se pidió.

Los sitios que no muestran una imagen profesional, que no tienen un domicilio fiscal, ni cuentan con un teléfono fijo, difícilmente se pueden ganar nuestra confianza. Es cierto, en ocasiones el precio es tentador y hasta podemos llegar a considerar que arriesgar uno cuantos cientos de pesos bien vale la pena el arriesgue, solo recuerda que en compras internacionales hay toda una serie de costos adicionales como fletes e impuestos.

Toma en cuenta los horarios para que en lo posible puedas tener contacto directo con algún representante que disipe tus dudas. Investiga la reputación del sitio. Verifica cuales son los costos adicionales envueltos en una posible compra y no olvides que el Comprador Inteligente investiga, compara y elige.

Foto de Jan Sundstedt

Yo nunca he estado en una subasta pública. Lo más cercano que he estado de una es cuando aparecen en las películas. Se ven bastante entretenidas. Eso de ofrecer por una pieza y estar pujando para ver quién se queda con ella ha de ser un golpe de adrenalina, sobre todo si te lo llevas a un precio bajo o se trata de un objeto único que uno desea poseer.

Uno de los sitios que ha tenido auge desde sus inicios en 1996 es ebay. Esta sirvió, y continua haciéndolo, como el intermediario para que vendedores de un producto lo presenten en una subasta por la red, en donde todo el que tenga enlace en la red pueda participar. Esto le permite al vendedor obtener el mejor precio por su artículo y al comprador la emoción de obtener lo que buscaba.

¿Cómo se sostiene? Se cobra una comisión por inscribir el artículo y si la venta se concreta, por esta misma. El comprador no paga nada al sitio de remates.

Por un tiempo, muchos sitios con las características de ebay se abrieron. Y esto no solo en el país del dólar, sino de manera global y nuestro país no fue la excepción. Después de un tiempo, quedo un solo ganador: mercadolibre.com.

Lo curioso es que el formato predominante es el contrario al de ebay. En este último, la mayoría de las transacciones son en base a subasta y en ML, la mayoría son ventas de precio fijo.

Como en las tiendas virtuales, este tipo de sitios ofrece ventajas y desventajas. Veamos algunas.

Ventajas de los sitios de subasta

1. Como vendedor, te ofrece la oportunidad de que tu artículo sea visto por millones de usuarios en la red, dando la oportunidad de conseguir la mayor ganancia.
2. Al haber un intermediario permite dar seguridad a la transacción.
3. Cualquier cosa se puede poner en subasta, así que los triques que están arrumbados pueden ser ofertados y vendidos. Siempre hay alguien que lo pueda necesitar y este dispuesto a pagar por el.
4. Cuentan con un sistema de calificación para subastadores y compradores, de esta manera se crea una reputación que puede ser verificada y así evitar gente sin escrúpulos.
5. Se cuenta con un seguro si es que no se recibe el artículo comprado.
6. Cuentan con un sistema de pago interno en donde si decides usarlo, se libera el pago al proveedor si estas conforme con la transacción.

Desventajas de los sitios de subasta

1. Como comprador, estas expuesto a fraudes ya que debes de confiar en que lo ofertado existe y te lo van a enviar.
2. Si bien existe un sistema de calificación, un defraudador se puede estar cambiando de datos cuando ya se quemo su identidad. Otro problema, es que han llegado a tener la opción de borrar los comentarios negativos o evitar que los dejes.
3. En subastas, puede darse el caso de que se cree una expectación falsa de compradores interesados para inflar el precio o aparentar que le proveedor es popular y serio.
4. El costo de envío lo cubres tú. Lo mismo pasa si se hace una compra internacional, con la adición de los aranceles que se tengan que pagar.
5. El producto se debe de pagar por adelantado y la mayoría de los vendedores en México solo aceptan depósito bancario.
6. El seguro que se ofrece es si no recibes el artículo, pero si recibiste algo, aunque sea un calcetín apestoso en lugar de la pantalla plana, ya te amolaste.
7. El intermediario se desatiende de los conflictos que se den entre el vendedor y comprador.

Con lo anterior no quiero presentar un cuadro oscuro, pero si el recalcar que para que no te vean la cara y para que tú compra sea eficiente, debes de hacer tu tarea:

1. 1. No ser confiado en extremo.
   2. Asegurarte de la confiabilidad del vendedor. Lee las reseñas y comentarios de los que han comprado con el (o ella). Es obvio que si es nuevo, no tendrá calificación, pero pide referencias al sitio. Si no tienen nada firme que te ayude, lo mejor es esperar para evitar sorpresas.
   3. Nunca de los nunca des a conocer tu número de tarjeta de crédito o débito si el lugar no cuenta con las medidas de seguridad básicas para que tu información no sea robada.
   4. Si el precio es ridículamente bajo, lo más seguro es que se trate de una trampa, evítala.

Hay aun mas que tratar, pero poco a poco en esta serie de entradas lo voy a ir cubriendo. Aporta tus experiencias y sugerencias, es parte de ser un Comprador Inteligente.

En la entrada anterior consideré las características de una tienda virtual. En esta veamos algunas de las ventajas y desventajas de las compras por este medio.

Ventajas por comprar por Internet en una tienda virtual

1. No sales de casa para comprar.
2. Recibes los artículos en tu casa.
3. Puedes comparar precios fácilmente en la red.
4. Al no tener los gastos de una tienda tradicional, ofrecen precios atractivos.
5. Puedes comprar en cualquier lugar del mundo.
6. Encuentras ofertas exclusivas.
7. Encuentras lo que sea.

Desventajas

1. Si no es extensión de un negocio establecido, no sabes quién son.
2. No hay trato personal.
3. No puedes probar el producto.
4. Eres vulnerable a fraudes.
5. En la mayoría de los casos, tú cubres los gastos de envío.
6. Trámite engorroso y tardado para las devoluciones y garantías.
7. No tienes el producto de inmediato y lo pagas por anticipado.

Hay tres factores que puedes tomar en cuenta a la hora de decidir si puedes comprar en una tienda virtual en particular:

1. Su reputación. Existen tiendas virtuales que llevan años en la red (como amazon.com) y que se preocupan por mantener una percepción limpia de parte de sus compradores y posibles clientes. En cambio, existen las que no tienen mucho tiempo y es difícil determinar la seriedad del sitio. Aquí puedes consultar a PROFECO para que te oriente si el sitio es seguro o si se han tenido quejas.
2. Tienen el aval de empresas y organizaciones serias. Portales como Mercado Libre, MSN y Yahoo ofrecen el servicio de tiendas virtuales que se registran con ellos, es una especie de centro comercial virtual. Es obvio que estas empresas desean evitar tener a tranzas en sus filas, así que esto presenta una medida de seguridad. Otra es que cuenten con el aval de alguna organización de consumo. Aquí en México ignoro si exista este tipo de aval, pero con los portales y tiendas virtuales americanas, no es raro encontrar que la BBB (Buró de Mejores Negocios, por sus siglas en ingles) y Good Housekeeping (Una revista que prueba y recomienda aquellos productos que pasan sus pruebas de laboratorio) otorguen un sello de confianza al proveedor para beneficio del consumidor. De hecho, para verificar que el sello es de verdad y no solo un cortar y pegar, este tiene que ser una liga que te lleve a una constancia virtual del sitio.
3. Sus políticas de cobro y envío. Aquí es donde nos damos cuenta si es una empresa abusiva o si en realidad desea ofrecer un servicio real  y perdurable. Esas tiendas virtuales que no se preocupan siquiera por ofrecer un certificado de privacidad a la hora de recibir la información de nuestras tarjetas, o que exige el pago integro antes de hacer nada nos dan el mensaje claro que no desean dar el mejor servicio posible, lo que desean es nuestro dinero, o peor, nuestra identidad e información confidencial. Si además tienen un servicio de envío a precio de lista del servicio de mensajería, es decir, que no han conseguido un mejor precio para sus clientes, no pueden ser muy serias, ya que ni siquiera pueden negociar un beneficio para sus posibles compradores.

Hay riesgos, pero también beneficios. Si te preocupas por verificar donde compras, podrás obtener todos los beneficios y evitar los dolores de cabeza.

En la siguiente entrada hablaré sobre los sitios que ofrecen el servicio de compra y venta entre terceros, tales como e-bay y mercado libre. Espero lo encuentres útil.

Recuerda, el Comprador Inteligente lo es porque se informa bien antes de comprar y si es en la red, con más razón.

Por Dominik Gwarek

A todos nos gusta salir de compras. El salir a ver que novedades hay, que es lo que se está utilizando en la temporada o simplemente embelezarse con lo exhibido es una experiencia muy grata.

A mí, desde niño me ha gustado admirar los escaparates y  me gustaba salir los fines de semana al centro de Tijuana y verlos. Poder ver los juguetes más recientes me daba un placer encontrado, ya que no podía costeármelos, pero soñar con ellos, ah, eso sí que lo podía hacer.

Hoy los escaparates siguen siendo tan llamativos como entonces. Lo único que han cambiado son los juguetes que se exhiben en ellos: computadoras, consolas de juego, reproductoras de música, cámaras fotográficas digitales, teléfonos celulares con infinidad de aplicaciones, electrodomésticos que nuestros padres ni siquiera se hubiesen imaginado (como muestra, los refris y tostadoras con acceso a Internet).

Pero los escaparates ya no son únicamente físicos, ahora, gracias a Internet, tenemos acceso a TODOS los escaparates que el mundo pueda ofrecer. Al igual que las compras tradicionales, por Internet podemos ir de compras sin salir de casa y disfrutar de una experiencia satisfactoria, bueno, si sabemos comprar de manera virtual.

La tienda de ladrillos y la virtual

Para empezar, y como referencia, veamos lo que distingue a la tienda tradicional de una virtual:

1. Domicilio. A menos que se trate de un local ambulante, la tienda se encuentra en una dirección específica. Si es una cadena de establecimientos, cada una tiene su dirección particular y debemos de salir de casa para comprar en ella. Las tiendas virtuales no tienen necesariamente un domicilio fijo y las compras nos  son enviadas y no tenemos que salir de casa para hacerlas.
2. Contacto. En la tienda física, te atienden vendedores que están atentos a tus preguntas y te ayudan para que encuentres lo que buscas. Esto obviamente no sucede en las tiendas virtuales, pero lo compensan con chats en vivo (bueno, no todas), teléfono, correo electrónico y fax.
3. Oferta del producto. El tocar y ver en vivo y a todo color el artículo que nos llama la atención es muy valioso, ya que nos podemos dar una buena idea si es lo que necesitamos e incluso podemos llegar a probarlo. En las tiendas virtuales esto no es posible. Solo contamos con imágenes y descripciones, muchas veces escuetas, del artículo que nos interesa.
4. Método de pago. Una vez que se toma la decisión de compra, tomas el producto y te lo llevas a las  cajas en las cuales puedes realizar tu pago para llevártelo a casa a la voz de ya. Todas aceptan efectivo, y la mayoría aceptan pagos con tarjetas de crédito o débito. Y algunas tienen sistemas de apartado o pagos en abonos chiquitos (tan chiquitos, que duras un buen en liquidarlos). En la virtual, olvídate del efectivo. Los pagos son comunes en tarjeta de crédito y débito, depósito bancario o algún servicio ofrecido por terceros como PayPal. ¿Y el artículo? No lo tienes en tu poder hasta que te llegue por paquetería.
5. Obtienes una factura y póliza de garantía. Al pagar el producto o servicio, en la tienda física, se te da un comprobante que demuestra que este es ahora de tu propiedad. Esta factura sirve también como garantía si acaso debemos de hacer algún reclamo o cambio. También, en la compra de productos de mayor valor se nos presenta una póliza de garantía. En las tiendas virtuales funciona de manera similar, solo que recibes la copia por correo electrónico o la imprimes desde el portal. Normalmente recibes una copia impresa dentro de la caja o sobre donde te llega el artículo.

En la siguiente entrada repasaremos algunas de las ventajas y desventajas de las tiendas virtuales, así como tres claves para distinguir si una tienda virtual es confiable o no.

Cuando vivimos en Mexicali, el clima extremoso comenzó a afectar la salud de mi mamá, así que decidió que era hora de mudarse y regresar a Tijuana. Para ofertar la casa, se valió de la sección de clasificados en uno de los diarios locales. Te cobraban por palabra y te daban opciones de tamaño y tiempo. De esta manera fue que se vendió la casa.

Hoy día, los anuncios clasificados son aún utilizados, aunque los medios impresos han caído en popularidad por el auge del Internet. Y es que ¿para que pagar por un servicio que puedes tener gratis en la red?

Sabiendo donde buscar, puedes comprar y vender de manera local lo que sea, literalmente.

Algunas de las opciones que tienes para ofertar o buscar en la red son:

• La edición electrónica de los diarios locales. Estos comúnmente solo te permiten acceder al anuncio, pero no subir ninguno. Para que aparezca tienes que pagar por la edición impresa y entonces la suben.
• Portales de la ciudad. En estos regularmente se dedica una sección para subir y acceder a clasificados sin costo alguno.
• Clasificados electrónicos. Son sitios especializados únicamente en clasificados. Estos pueden ser de índole general, como los diarios, o pueden ser específicos, como los que se dedican a ofertar la compra-venta de automóviles. Los más populares llegan a tener un costo para poder subir un anuncio.

Cómo funcionan los clasificados electrónicos

Venta

• 1. Registrarte. Salvo raras excepciones, tienes que crear una cuenta con tus datos personales, lo que incluye nombre, dirección, teléfono (que puede ser celular) y cuenta de correo electrónico. Estos datos deben de quedar como confidenciales, así que verifica la política de privacidad del sitio. La mayoría de estos sitios te asignas o un número o un alias (nick) que aparecerá e cada anuncio que publiques. Una vez que estableces tu cuenta, ya puedes entrar a la pantalla de redacción.
  2. Crear anuncio. Todos cuentan con una pantalla en la que puedes redactar tu anuncio y puedes incluir una foto del artículo que estas ofertando para hacerlo más llamativo. No olvides hacer una buena descripción del artículo así como de las condiciones del mismo, tal como si es nuevo o ya esta usado. Una vez listo, te dan la opción de poder verlo antes de publicarlo, así puedes hacer los cambios que te parezcan más convenientes. Aquí puedes incluir el precio y condiciones de venta, aunque no es necesario que lo publiques… a menos que te urja la lana y el poner el precio te beneficie para que salga más rápido.
  3. Datos de contacto. Puedes utilizar tu número de teléfono o correo como medio para que puedan contactarte. No uses tu nombre completo y válete del alias. Asimismo, si hay un horario que sea más convenirte para encontrarte o para esperar una respuesta, inclúyelo.
  4. Toma tus precauciones. Los sitios no se hacen responsables de quien utiliza el servicio de clasificados, así que no des información privada por el teléfono o correo. No des datos que puedan ser utilizados para perjudicarte.
  5. Tiempo de publicación. Normalmente manejan una semana, al fin de la cual el anuncio es retirado. Algunos ofrecen que asignes tu mismo el tiempo o incluso, lo cual es muy útil, el que canceles el anuncio si ya vendiste tu artículo y así evitar que te quiten y pierdan su tiempo los interesados.

Compra

1. Se especifico en lo que quieres y toma en cuanta tu presupuesto. Estas buscando ofertas, no encharcarte con algo que no cubre tu necesidad, o peor, que ni siquiera ocupas.
2. Pregunta, pregunta y pregunta. No dudes en hacer todas las preguntas pertinentes. Siendo que el producto no lo tienes a la vista, necesitas saber si es lo que ocupas o de plano mejor pasas. No olvides que tu tiempo es valioso, no lo malgastes dando vueltas de oquis.
3. No hay garantías. Lo que compres es como está. Así que revísalo muy bien antes de comprarlo. Si no te permiten revisarlo y aún así lo compras y sale malo, ya te amolaste.
4. No mandes dinero. Si te salen con que te lo envían por correo o paquetería y te piden el pago adelantado ¡ojo! Te quieren ver la cara de oriental. No sueltes prenda, lo más seguro es que se trate de un estafa.
5. El responsable eres tú. Como anote en el punto cuatro de “venta”, el sitio no se hace responsable de lo que ocurra entre ti y el vendedor, es más, ni siquiera puede garantizar que los datos con el que se anoto el anunciante sean ciertos. Así que ándate con pies de plomo.
6. Cuídate. No asistas a una cita de compra tú solo, y mucho menos si eres mujer. No acudas de noche, ni a lugares en donde no haya mucha gente. Siempre da una vuelta antes de presentarte con el vendedor y si no te late, márchate, es preferible a que te den un susto o te lleguen a lastimar. Lo mismo aplicaría si eres tu el que vende.

Este método de compra local es muy útil. Mis hijas han vendido y comprado varias cosas de esta manera. Desde ropa, zapatos y accesorios hasta videojuegos, consolas y un automóvil.

Todo está en la red, solo hay que saber buscarlo y conocer las reglas básicas para tener una experiencia exitosa. Recuerda, para ser un Comprador Inteligente, debes de investigar, comparar y elegir.